Estudo afirma que a economia de custos com fisioterapia para dor lombar é significativa

Quando se trata de fisioterapia para o tratamento da dor lombar, o Medicare está em uma pechincha, de acordo com os autores de um novo estudo. Pesquisadores afirmam que a fisioterapia não só é mais barata do que injeções ou cirurgia a curto prazo, como também é uma abordagem que provavelmente economizará nos custos do tratamento por pelo menos um ano após o diagnóstico inicial, com economia média de 18% em relação aos tratamentos que começam com injeções e 50% em relação aos tratamentos que começam com cirurgia.

O estudo , encomendado pela Aliança para a Qualidade e Inovação em Fisioterapia (APTQI), concentrou-se em dados de reivindicações do Medicare A e B de 472.000 beneficiários que receberam diagnóstico de lombalgia e iniciaram o tratamento entre fevereiro e outubro de 2014. Pesquisadores da Moran Company monitoraram três caminhos de tratamento — fisioterapia, injeções e cirurgia — e compararam os custos totais do tratamento inicial, bem como os custos totais de 12 meses após o diagnóstico. O estudo também incluiu uma análise das diferenças de custo associadas ao início precoce da fisioterapia após o diagnóstico, às intervenções fisioterapêuticas utilizadas e às relações entre o uso da fisioterapia e o profissional de saúde que encaminhou o paciente.

"Sentimos que era importante analisar os dados de sinistros para demonstrar como uma abordagem que prioriza a fisioterapia pode melhorar os resultados e reduzir as despesas médicas gerais", disse Troy Bage, Diretor Executivo da APTQI, fisioterapeuta.

"Sabíamos que isso era verdade por meio de nossas experiências como fisioterapeutas, mas queríamos investigar os dados concretos que comprovam isso."

Veja o que eles descobriram:

Do ponto de vista do custo da intervenção, a fisioterapia vence. Como intervenção inicial, o custo médico total médio quando a fisioterapia foi utilizada pela primeira vez foi de US$ 3.992 — 19% menor do que o custo médio total quando as injeções foram utilizadas pela primeira vez (US$ 4.905) e 75% menor do que o custo médio total do grupo que realizou a cirurgia primeiro (US$ 16.195).

A fisioterapia também está associada a economias ao longo do tempo.Pesquisadores descobriram que, durante o período de 12 meses após o diagnóstico inicial, os indivíduos que receberam fisioterapia como intervenção inicial tenderam a acumular menos custos adicionais do que os grupos de injeção e cirurgia. O gasto médio em 12 meses para o grupo de fisioterapia foi de US$ 11.151, em comparação com US$ 13.606 para o grupo de injeção e US$ 36.772 para o grupo de cirurgia. Isso representa uma economia de 18% e 54%, respectivamente.

Iniciar a fisioterapia mais cedo está correlacionado a custos mais baixos.Os beneficiários que receberam fisioterapia nos primeiros 15 dias após o diagnóstico tiveram custos médios de tratamento mais baixos do que aqueles cuja fisioterapia começou mais tarde, e essa economia continuou durante o período de estudo de 12 meses.

Os serviços de fisioterapia ativa foram o tipo mais comum de serviço prestado.Representaram 82,1% dos serviços prestados ao grupo de fisioterapia, com 5,7% registrados como passivos e os 11,2% restantes designados como outras intervenções.

Médicos da atenção primária são responsáveis pela maioria dos diagnósticos de lombalgia, mas médicos ortopedistas são os mais propensos a encaminhar pacientes para fisioterapia.No geral, 37% dos diagnósticos de lombalgia no grupo de estudo foram feitos por médicos da atenção primária, com o segundo maior encaminhamento sendo "todos os outros" (32%). Embora os médicos ortopedistas tenham sido responsáveis por apenas 8% dos diagnósticos, eles encaminharam a maior parte de seus pacientes — cerca de 21% — para fisioterapia. Médicos da atenção primária encaminharam 13% de seus pacientes para fisioterapia, enquanto médicos especialistas em tratamento da dor preferiram encaminhamentos para injeções, encaminhando cerca de 36% de seus pacientes para essa opção de tratamento.

A maioria dos pacientes não recebe fisioterapia, injeções ou cirurgia.Dos 472.000 casos estudados, quase 13% receberam fisioterapia, com 11,3% recebendo injeções e 1,6% recebendo cirurgia. Os 74,4% restantes não receberam nenhum dos tratamentos estudados durante o período de um ano do estudo.

Quanto à composição dos grupos estudados, o grupo que recebeu fisioterapia tendeu a ser ligeiramente mais velho, com uma média de idade de 68,1 anos, em comparação com médias que variaram de 64,1 a 66,7 anos para os outros grupos (incluindo aqueles que não receberam nenhum dos três serviços). Os beneficiários que receberam fisioterapia também foram mais frequentemente mulheres (65,5%, em comparação com 50,5% a 61,9%) e não foram tão frequentemente designados como deficientes, com uma taxa de 29,6% em comparação com 37,9% no grupo da injeção e 44,3% no grupo da cirurgia.

"Os resultados do estudo destacam a importância de iniciar a fisioterapia antes de outras intervenções mais caras e invasivas", disse Bage. "A economia identificada no estudo não é insignificante e está claramente correlacionada a melhores resultados."

Os autores do estudo afirmam que o momento é oportuno para o estudo e dizem que os resultados são promissores.

"Os resultados deste relatório sinalizam possíveis vantagens da fisioterapia como potencial redutora de custos em relação a outras intervenções de tratamento para dor lombar. Esses resultados oferecem um respaldo promissor para o papel da fisioterapia no início do processo de cuidado, sob uma perspectiva de custo."